Housing: renting, buying, and the municipality — KNM A2
On the theme Wonen (housing), KNM items almost always ask one of two things. Which office handles a specific housing task, and what a Dutch housing term means. Three offices appear next to each other in the options: de gemeente (municipality), de woningbouwvereniging (housing association), and een makelaar (real-estate agent). Knowing the boundary between them is most of the work.
Wie regelt wat?
For buying or selling a house, the answer is een makelaar. The gemeente registers your new address when you move (verhuizen) and issues the parkeervergunning — they do not sell private houses. For social housing, the answer is de woningbouwvereniging.
Definitions DUO tests
A sociale huurwoning is specifically een woning met een maximum huurprijs — a rental with a price capped by law. Not just any cheap house, and not a house owned by the municipality. The body that rents these out is de woningcorporatie (housing corporation, the same as woningbouwvereniging — the exam uses both words).
In a rental, the person renting is de huurder (the tenant) and the owner is de huisbaas (the landlord). They sign een huurcontract (a rental contract) with een opzegtermijn (a notice period, usually one month). If you want to buy a house instead, you usually take een hypotheek (a mortgage) — a long-term loan from a bank.
Daily-life rules
KNM also tests small civic habits. If an item shows een leeg blikje met statiegeld, the answer is bij een supermarkt. The supermarket pays out the deposit; the gemeente and the recycling depot do not.
Other waste types go to colour-coded containers in your buurt: de glasbak (glass container), de papierbak (paper container), de plasticbak (plastic container), and de GFT-bak (groente, fruit, tuinafval — organic waste). Chemicals like oude verf or batterijen are klein chemisch afval (small chemical waste) and go to the gemeente milieustraat.
Wachtlijst en urgentieverklaring
Sociale huur in Nederland heeft een wachtlijst (a waiting list) van soms 5-10 jaar. People in a crisis (illness, geweld at home) can apply for een urgentieverklaring (declaration of urgency) at de gemeente, which jumps them up the queue. When you finally move, de gemeente needs een uittreksel Gemeentelijke Basisadministratie (a GBA/BRP extract — proof of address registration). To buy a house, you sign the final papers with een notaris (a notary). Sometimes a gemeente inspector does een huisbezoek (a home visit) to check who lives there.
Energie, abonnementen en verzekeringen
In your house you pay several monthly bills. Het energiebedrijf (the energy company) sends de energierekening (the energy bill) every month. You pay een termijnbedrag (a monthly installment). After the year, you get de jaarrekening (annual statement) based on de meterstand (your meter reading). Many Dutch homes use duurzame energie (sustainable energy) — solar panels, wind. Other regular payments are abonnementen (subscriptions — internet, gas) and you call the company when there is een storing (an outage). For an apartment building, de servicekosten (service charges) cover lift, cleaning, and the gemeenschappelijke gangen.
Three civic insurances every adult should know:
- De inboedelverzekering (home contents insurance) — covers your belongings against fire and theft.
- De aansprakelijkheidsverzekering (liability insurance) — pays if you accidentally damage someone else's property.
- De hypotheekrenteaftrek (mortgage interest deduction) — a tax discount for homeowners. If a rule does not apply to you for a special reason, you can ask de gemeente for een ontheffing (an exemption).
Belangrijke woorden
| Dutch | English | Why it matters |
|---|---|---|
| sociale huurwoning | social housing | Definition: een woning met een maximum huurprijs. |
| de makelaar | real-estate agent | The right office for buying or selling a house. |
| de woningbouwvereniging / woningcorporatie | housing association / corporation | Two names for the same office; rents out sociale huur. |
| de huurder | the tenant | Person renting; signs the huurcontract. |
| de huisbaas | the landlord | Owner of the rented property. |
| het huurcontract | rental contract | Includes huurprijs, looptijd, and opzegtermijn. |
| de hypotheek | mortgage | A long-term loan from de bank to buy a house. |
| de gemeente | the municipality | Address registration, parkeervergunning, ophaaldag afval. |
| het statiegeld | bottle/can deposit | Returned at de supermarkt, not a government office. |
| de glasbak / papierbak / plasticbak / GFT | recycling containers | Colour-coded bins in every buurt for different waste. |
| klein chemisch afval | small chemical waste | Verf, batterijen → gemeente milieustraat, not the regular bins. |
| de groene container | organic waste container | Same as GFT-bak — biological waste only. |
| de notaris | notary | Signs official house-purchase papers. |
| de wachtlijst | waiting list | Sociale huur queue — 5-10 jaar. |
| de urgentieverklaring | declaration of urgency | Crisis cases skip the wachtlijst; issued by de gemeente. |
| het uittreksel GBA | GBA/BRP extract | Proof of address registration. |
| het huisbezoek | home visit | Gemeente inspector checks who lives there. |
| de meterstand | meter reading | Goes on the energierekening. |
| de energierekening / het energiebedrijf | energy bill / energy company | Monthly bill, with termijnbedrag and jaarrekening. |
| het abonnement / de storing | subscription / outage | Internet, gas, telefoon; call when there is a storing. |
| duurzame energie | sustainable energy | Solar, wind — increasingly common. |
| de servicekosten | service charges | For apartments — lift, cleaning, shared spaces. |
| de inboedelverzekering | home contents insurance | Covers belongings against fire and theft. |
| de aansprakelijkheidsverzekering | liability insurance | Pays if you damage someone else's property. |
| de hypotheekrenteaftrek | mortgage interest deduction | Tax discount for homeowners. |
| de ontheffing | exemption | Special permit from de gemeente when a rule does not apply. |