Reflexive verbs
In Dutch, some verbs are 'reflexive'. This means the action refers back to the person doing it. You cannot simply say Ik voel ziek; you must say Ik voel me ziek (I feel [myself] sick). On the A2 exam, this is most common when reporting illness to a doctor or employer, or when filling out registration forms.
1. The Pronoun Map
Every subject pronoun has a matching reflexive partner. You must memorise these pairs perfectly for the Schrijven (Writing) exam, as a wrong pronoun counts as a grammatical error.
| Subject | Reflexive Pronoun | Example |
|---|---|---|
| Ik | me | Ik voel me niet goed. |
| Je / Jij / U | je / zich | Meldt u zich hier aan? |
| Hij / Zij / Het | zich | Hij wast zich. |
| Wij | ons | Wij vervelen ons nooit. |
| Jullie | je | Wassen jullie je? |
| Zij (plural) | zich | Zij melden zich aan. |
2. Word Order in Main Clauses
In a standard sentence, the reflexive pronoun follows the verb immediately. If you start with a time word (Inversion), the pronoun moves to the third or fourth position, but it always stays near the subject.
- Standard:
Ik(1)voel(2)me(3) vandaag niet lekker. - Inversion:
Vandaag(1)voel(2)ik(3)me(4) niet lekker.
3. Reflexive verbs you'll meet in the exam
You will see these verbs in KNM (civic rules) and Schrijven tasks:
- Zich voelen (To feel): Ik voel me ziek. (Used in every ziekmelding e-mail.)
- Zich aanmelden / inschrijven (To register): Zij schrijft zich in voor de cursus. (Used on registration forms.)
- Zich legitimeren (To show ID): U moet zich kunnen legitimeren. (Common in KNM/Police topics).
- Zich ziekmelden (To report sick): Ik bel de baas om me ziek te melden.