Relative pronouns: die and dat
In the Lezen (Reading) and Schrijven (Writing) exams, you will encounter long sentences that use a betrekkelijk voornaamwoord (relative pronoun). These words link a main sentence to extra information about a person or object. At the A2 level, you must master the choice between die and dat and understand how they change the word order.
1. The Core Rule
The choice between die and dat depends entirely on the gender and number of the noun you are referring to.
| Noun Type | Pronoun | Example |
|---|---|---|
| de-woorden (singular) | die | De man die daar loopt... |
| Plural (all words) | die | De boeken die ik lees... |
| het-woorden (singular) | dat | Het huis dat ik koop... |
2. The Word Order Trap
On the Schrijven (Writing) exam, using a relative pronoun creates a bijzin (subclause). This means the verb must go to the end of the clause.
- Main sentence: Ik zie het formulier. Het ligt op de tafel.
- With relative pronoun: Ik zie het formulier dat op de tafel ligt.
If you write dat ligt op de tafel, you will lose points for grammaticale correctheid because the verb is in the wrong place.
3. Exam Strategy: Finding the Subject
In the Lezen exam, sentences can become long and confusing. When you see die or dat, look immediately at the word right before it. That is the thing the sentence is talking about.
Example stem: "De mevrouw die bij de gemeente werkt, stuurt u een brief."
- Who works at the municipality? De mevrouw.
- Who sends the letter? De mevrouw.